Cuando el habla no basta, hay otras formas de comunicar. La comunicación aumentativa y alternativa (CAA) agrupa esas formas. Esta entrada explica qué es, qué tipos hay y qué dice la evidencia. Sale de la entrada sobre desarrollo del lenguaje.
En resumen
- La comunicación aumentativa y alternativa agrupa los sistemas no orales que fomentan, complementan o sustituyen el lenguaje oral.
- Conviene formar a familia, docentes y compañeros, y usar el sistema en todos los contextos.
¿Qué es la comunicación aumentativa y alternativa?
Alcantud y colaboradores (2012) definen los sistemas aumentativos y alternativos como sistemas no orales que sirven para fomentar, complementar o sustituir el lenguaje oral. Usan objetos, fotografías, dibujos, signos o símbolos. La «Guía para conocer al autismo» (2017) los divide en dos grupos: sin apoyo, que usan el propio cuerpo (gestos, signos), y con apoyo, que usan algo externo (tableros, pictogramas, comunicadores electrónicos).
Ejemplos
- Objetos reales para representar una acción o necesidad, como un vaso para «quiero beber». La guía de logopedia los propone para personas con dificultades con las imágenes.
- PECS: intercambio de imágenes. El niño entrega una imagen para pedir algo. Tiene varias fases.
- Habla signada (programa Benson Schaeffer): combina habla y signos.
- Aplicaciones con símbolos, como Proloquo2Go o The Grid, que cita la guía de logopedia.
¿Frena el habla?
No. Es un temor muy común. Alcantud y colaboradores afirman que el aprendizaje de estos sistemas no entorpece ni frena la aparición del lenguaje, sino que lo favorece. La guía de Madrid también lo señala como un mito.
¿Qué evidencia hay?
- Alcantud y colaboradores: los trabajos revisados muestran efectos positivos en niños con TEA, aunque son escasos y hacen falta más investigaciones.
- Guía valenciana (2017), sobre PECS: los estudios son muy heterogéneos. Las respuestas en lenguaje son moderadas, ayudan a adquirir palabras a corto plazo, con mejores resultados en menores de 9 años y según la capacidad de atención conjunta del niño.
Esto significa que no es una solución mágica, pero es una ayuda con respaldo razonable y poco riesgo.
Más allá de un sistema
La guía de Madrid dice que, aunque PECS fue durante años la base de la CAA, las buenas prácticas actuales apuntan a sistemas más completos que cubran todas las funciones de la comunicación (no solo pedir). Y que lo principal es el modelado: hablar el mismo idioma que la persona, usando el sistema, siempre desde su interés. La guía de logopedia habla de «entrada aumentada»: mostrar el lenguaje con señales visuales, táctiles y auditivas a la vez.
¿Para quién es?
La guía de Madrid afirma que todas las personas autistas pueden beneficiarse de la CAA si su lenguaje oral no cubre sus necesidades. La guía de logopedia añade que también adultos con habla funcional pueden necesitarla. Y la guía breve del Centro Español sobre TEA (2024) recuerda que hay personas que, en episodios de mutismo, se comunican por escrito.
Cómo empezar
- Pide una valoración a un logopeda con formación en CAA. La guía de logopedia recomienda esa formación específica.
- Forma a la familia, a los docentes y a los compañeros. La guía para la comunidad educativa subraya la importancia de formar a todas las personas del entorno en el sistema elegido.
- Usa el sistema en todos los contextos, no solo en la terapia. Mira generalización.
- Combina con apoyos visuales. Mira rutinas visuales.
Preguntas frecuentes
¿Qué sistema es el mejor?
Se recomienda elegirlo con un profesional, según la persona.
¿Hay edad límite?
La guía valenciana menciona mejores resultados de PECS en menores de 9 años, pero la CAA se plantea para cualquier edad.
¿Y si ya habla?
Puede seguir siendo útil si el habla no cubre todo lo que necesita.
Para saber más
«Trastornos del espectro autista. Guía para padres y profesionales» (Alcantud, Rico y Lozano, 2012); «Guía para conocer al autismo» (Federación Autismo Madrid, 2017); «Trastornos del espectro autista», en «Declaración de posicionamientos y buenas prácticas en el ejercicio profesional de la logopedia» (Col·legi de Logopedes de Catalunya, 2.ª ed., 2026); «Proceso de atención integral a las personas con trastorno del espectro autista» (Generalitat Valenciana, 2017); «Guía breve: claves para la atención a personas autistas en los registros de la propiedad» (Centro Español sobre TEA, 2024).