La comunicación no verbal es todo lo que comunicamos sin palabras: gestos, mirada, expresión de la cara, tono de voz, distancia entre las personas. En el autismo, esta parte de la comunicación puede ser distinta. Esta entrada explica en qué puede consistir esa diferencia, según guías en castellano, y cómo apoyarla.
En resumen
- La comunicación no verbal, como los gestos, la mirada o la expresión de la cara, puede ser distinta en el autismo.
- Una cara inexpresiva no significa que la persona no sienta.
- Las guías proponen trabajar la atención conjunta y los gestos con apoyos visuales y a partir de los intereses del niño.
- Estas propuestas son buenas prácticas, no resultados medidos.
¿Qué puede ser distinto?
La guía de logopedia (2026) describe, entre otras cosas:
- Uso retrasado de la expresión facial, el lenguaje corporal y los gestos durante el primer año, que puede mantenerse poco habitual después.
- Gestos no convencionales antes que los habituales. Por ejemplo, usar la mano de otra persona como herramienta, en lugar de señalar o dar.
- Comprensión limitada del cambio de mirada, de los gestos a distancia, de las expresiones faciales y de las normas de proximidad.
La guía para la comunidad educativa añade dificultades para asentir o negar con la cabeza, para hacer gestos como «dame», «toma» o «adiós», para usar la mirada de forma comunicativa y para sonreír de forma espontánea. Y señala que las diferencias parecen estar presentes desde el inicio de la comunicación intencional. Hacia los 9 meses, un niño con desarrollo típico empieza a usar gestos con intención. Los niños autistas muestran un menor uso de gestos, sobre todo los que sirven para compartir la atención (declarativos).
Para los casos de mayor necesidad de apoyo, la misma guía describe una falta total de expresividad emocional, con una expresión facial invariable. No ocurre en todas las personas. Y no significa que no sientan.
Dos formas de entender las diferencias
La guía de logopedia recuerda la «doble empatía» (Milton, 2012): las dificultades de comunicación aparecen entre personas con perspectivas distintas. Afirma que la sociedad malinterpreta el comportamiento autista y que mantiene el estereotipo de falta de empatía, cuando en realidad las personas autistas sí tienen empatía, aunque la muestren de formas no convencionales. Por eso hablo aquí de diferencias y dificultades, y no solo de «déficits». Mira identidad y respeto.
¿Cómo apoyar la comunicación no verbal?
- Atención conjunta y gestos. La guía valenciana (2017) propone diseñar actividades que trabajen la atención conjunta y los gestos de pedir (protoimperativos) y de compartir (protodeclarativos), con apoyos visuales y a partir de los intereses del niño.
- Enseñar a señalar con sentido. La guía educativa explica que señalar sirve para comunicar y para atraer la atención de otra persona.
- Ser claros con lo no verbal. Un tono y una cara que contradicen las palabras confunden. Mira estrategias de comunicación.
- Apoyos alternativos si hace falta. Mira comunicación aumentativa y alternativa.
- Respeta la mirada. Lee mirar a los ojos.
Las propuestas son buenas prácticas, no resultados medidos.
Preguntas frecuentes
¿Una cara inexpresiva significa que no siente?
No. Puede sentir mucho y expresarlo de otra forma o no expresarlo.
¿Cuándo se nota?
La guía educativa sitúa diferencias en gestos hacia los 9 meses, pero cada niño es distinto. Si tienes dudas, consulta. Mira herramientas diagnósticas.
¿Se puede enseñar?
Las guías proponen actividades de gestos y atención conjunta, sin garantizar resultados.
Para seguir leyendo
Para saber más
«Trastornos del espectro autista», en «Declaración de posicionamientos y buenas prácticas en el ejercicio profesional de la logopedia» (Col·legi de Logopedes de Catalunya, 2.ª ed., 2026); «TEA. Una guía para la comunidad educativa»; «Proceso de atención integral a las personas con trastorno del espectro autista» (Generalitat Valenciana, 2017).