Es muy habitual leer que a las personas autistas hay que enseñarles «según su tipo de inteligencia»: visual, musical, lógica… La idea suena bien y resulta cercana. Pero antes de aplicarla conviene saber qué respaldo tiene, y qué sí está recomendado en las guías educativas sobre autismo. Lo cuento aquí con calma, sin promesas.
En resumen
- La teoría de las inteligencias múltiples de Howard Gardner es muy popular en la escuela, pero el debate científico sigue abierto.
- Las guías educativas españolas recomiendan partir de las fortalezas e intereses de cada alumno o alumna.
- Hablar de fortalezas no significa que todas las personas autistas tengan talentos extraordinarios.
¿De dónde viene la idea y qué se sabe de ella?
La teoría de las inteligencias múltiples la propuso Howard Gardner: defiende que no existe una sola inteligencia, sino varias independientes (lingüística, lógico-matemática, espacial, musical, corporal, interpersonal, intrapersonal y naturalista). Es muy popular en la escuela. Sin embargo, el debate científico sigue abierto:
- Un artículo reciente de la Revista de Educación (Pacheco-Bethencourt, 2026) señala la ausencia de evidencia empírica sólida de que existan inteligencias independientes y cuestiona las pretensiones científicas con que se usa en la práctica escolar. (Solo he podido leer el resumen publicado.)
- Un ensayo de Teoría de la Educación (Pallarés-Domínguez, 2021) recoge que la evidencia neurocientífica de estas inteligencias es controvertida: unos autores la consideran un neuromito y otros la defienden, y concluye que su valor se apoya más en su utilidad educativa que en pruebas neurológicas. Es un ensayo argumentativo, no un estudio con datos propios.
¿Qué sí recomiendan las guías? Partir de fortalezas e intereses
Dejar a un lado las etiquetas no significa ignorar lo que cada persona hace bien. Las guías educativas españolas piden precisamente eso, de forma individual. La guía para equipos docentes del Centro Español sobre TEA (2023) recomienda:
- Conocer al alumno o alumna: identificar sus fortalezas, intereses y desafíos y adaptar el enfoque educativo.
- Hacer una evaluación cuidadosa de necesidades y fortalezas, tenga o no discapacidad intelectual.
- Relacionar las lecciones con sus intereses, como una de las adaptaciones metodológicas posibles, junto con pictogramas, horarios visuales y refuerzo positivo.
- Usar un enfoque visual, porque muchas personas con autismo procesan mejor la información visual (diagramas, imágenes y vídeos). Es una recomendación general, no una etiqueta fija.
Fíjate en la diferencia: aquí el punto de partida es la persona, no un tipo de inteligencia. Se observa qué le interesa, qué comprende mejor y cómo lo demuestra, y se ajusta la enseñanza. Más sobre apoyos visuales en rutinas visuales y sobre lo que cuesta en el aula en funciones ejecutivas.
Fortalezas también en la orientación profesional
La misma guía recoge, para las etapas posteriores a la obligatoria, que la orientación debe ser personalizada y ayudar a descubrir intereses y habilidades. Pone ejemplos, no reglas: algunos estudiantes pueden ser hábiles en el análisis de datos y otros tener un gran talento artístico. Propone estrategias como juegos de rol, cuestionarios de intereses y habilidades o visitas a lugares de trabajo, y recuerda que a menudo resulta difícil tomar decisiones, por lo que quien acompañe debe conocer el autismo y las opciones formativas.
Cuidado con el mito de la «habilidad especial»
Hablar de fortalezas no quiere decir que todas las personas autistas tengan talentos extraordinarios. Las guías hablan de intereses y capacidades diversas dentro de un colectivo muy heterogéneo. Lo importante es observar a cada persona, sin dar por hecho ni un talento ni su ausencia. Sobre ideas que circulan sin base, mira rompiendo estereotipos sobre el autismo.
Preguntas frecuentes
¿Las inteligencias múltiples sirven para enseñar a alumnado autista?
Lo recomendado es ajustar la enseñanza a las necesidades, fortalezas e intereses de cada alumno o alumna.
¿Entonces no hay que usar sus intereses?
Sí. Relacionar las lecciones con los intereses figura entre las adaptaciones que recoge la guía de 2023. Es distinto de clasificar al niño en una «inteligencia».
¿Cómo descubro sus fortalezas?
Mediante la observación, la información de la familia y, cuando existe, la evaluación psicopedagógica. La guía de 2023 recomienda una evaluación de necesidades y fortalezas individuales.
Para saber más
«El alumnado con autismo. Guía de orientaciones generales para equipos docentes en Primaria y Secundaria» (Centro Español sobre TEA, Autismo España y Real Patronato sobre Discapacidad, 2023); Pacheco-Bethencourt, T. (2026), «Reevaluando la teoría de las inteligencias múltiples: inconsistencias teóricas y prácticas», Revista de Educación, 413; Pallarés-Domínguez, D. (2021), «La reflexión crítica sobre los neuromitos en la educación», Teoría de la Educación. Revista Interuniversitaria, 33(2).