La hipersensibilidad sensorial consiste en tener un umbral bajo ante los estímulos que llegan a un canal sensorial. Piensa en un pasillo ruidoso en el instituto, un comedor con olores fuertes, una luz que parpadea. Para muchos adolescentes autistas, esto no es una molestia pequeña. Esta entrada recoge lo que dice la guía de AETAPI sobre diversidad sensorial en la adolescencia, y lo que todavía no se sabe.
En resumen
- La hipersensibilidad es un umbral bajo ante los estímulos de un canal sensorial, y la hiposensibilidad es un umbral alto.
- El estilo más descrito es la hiperreactividad auditiva, con rangos amplios entre estudios, así que no hay una cifra única.
- La guía de AETAPI relaciona los problemas sensoriales con la salud mental, el acceso a servicios, la participación social y la calidad de vida.
- Los estudios de tratamientos efectivos para esta población son casi inexistentes, según la guía.
¿Qué es la hipersensibilidad?
La guía de AETAPI explica que la evaluación sensorial muestra el estilo de procesamiento en cada canal: hipersensible, por tener un umbral bajo ante los estímulos que llegan a ese canal, o hiposensible, por tener un umbral alto. Cita estudios que indican que la mayoría de las personas con TEA muestran un perfil sensorial diferente, que cambia a lo largo de la vida y según las necesidades de apoyo. Mira procesamiento sensorial.
El estilo más descrito es la hiperreactividad auditiva. La guía cita estudios con rangos amplios (entre el 40 y el 100 %), así que no hay una cifra única. También es frecuente la hipersensibilidad a la luz y la táctil, que puede afectar a la alimentación, la higiene y la vestimenta.
¿Por qué importa en la adolescencia?
- Salud mental. AETAPI recoge estudios que relacionan la ansiedad con una sobrerrespuesta sensorial y la depresión con una respuesta baja. Mira ansiedad en el autismo.
- Menos servicios. La guía señala la escasez de servicios en la transición a la adolescencia y a la edad adulta, y cita una revisión según la cual solo una cuarta parte de quienes recibieron servicios en secundaria los obtuvo después de graduarse.
- Menos estudios. Los estudios de tratamientos efectivos para esta población son casi inexistentes, según la guía.
- Participación. Los problemas sensoriales se relacionan con el acceso a servicios, la participación social y la calidad de vida.
Hervás (2017) añade que en esta etapa aumentan las demandas y puede crecer la tensión interna y la desregulación. Mira impulsos en la adolescencia.
¿Qué recomienda la guía?
AETAPI recomienda una evaluación rigurosa con escalas estandarizadas —existe el Adolescent/Adult Sensory Profile— y observación en contextos naturales, teniendo en cuenta lo que cuenten la persona y su familia. Y propone intervenciones en los ambientes de la vida diaria, como la escuela, el centro comercial, un parque deportivo o un restaurante, que consideren los aspectos sensoriales y su efecto en la participación y en la salud mental. Para ideas prácticas, mira manejo de hipersensibilidad e hiposensibilidad y estrés sensorial.
Preguntas frecuentes
¿Se pasa con la edad?
La guía indica que el perfil sensorial cambia a lo largo de la vida, no que desaparezca.
¿Es exageración?
Las guías lo describen como una diferencia real de procesamiento. Escucha lo que la persona cuenta.
¿Qué puede hacer el instituto?
Revisar los espacios, el ruido y las luces, y ofrecer espacios de descanso. Mira estrategias educativas.
Para seguir leyendo
Para saber más
«La diversidad sensorial en las personas con TEA. Prácticas recomendadas para mejorar la calidad de vida de las personas con TEA y sus familias» (AETAPI); «Desregulación emocional y trastornos del espectro autista» (A. Hervás, Revista de Neurología, 2017).