La torpeza motora en el autismo se explica, según las guías, por diferencias motoras y de planificación del movimiento, y no por falta de ganas. Tropieza, se le cae todo, no logra atarse los cordones o parece «payasear» cuando le piden un movimiento. Muchas familias y docentes lo viven como falta de ganas. Aquí te cuento qué se sabe y cómo apoyar sin culpar.
En resumen
- Las guías describen la torpeza motora en el autismo como diferencias motoras y de planificación del movimiento, no como falta de ganas.
- La dispraxia es una dificultad de ideación y planificación motora que afecta a la ejecución, y por eso regañar no ayuda.
- Se recomiendan pautas visuales, modelado, actividades no competitivas y una progresión de lo simple a lo complejo.
¿Qué se observa?
- Motor fino y grueso: AETAPI cita estudios que describen retraso motor desde el 30 % al 100 % de los casos, según el estudio (Heimerl, 2007), apreciable desde los 12-36 meses, y que las habilidades motoras finas pueden mostrar deterioro también en la adolescencia y la edad adulta.
- Control postural y equilibrio: dificultades para mantener la postura sentado o el equilibrio al tropezar o cambiar de dirección.
- Marcha: mayor base de sustentación, asimetrías y dificultad para caminar sobre una línea; marcha de puntillas en torno al 19 % según un estudio, e hipotonía en torno al 51 % en infancia y adolescencia según otro. Cifras de estudios concretos citados por la guía, no de toda la población.
- Coger y alcanzar, y imitar: movimientos de los brazos más lentos y variables, y menos imitación de gestos, que puede interferir al aprender un adiós o aplaudir.
- Dispraxia: déficit en la ideación y planificación motora que afecta a la ejecución. La guía cita que más del 34 % de las personas con TEA la presentan (Ming y colaboradores, 2007).
¿Qué es la dispraxia, en palabras sencillas?
Praxis es la capacidad de pensar un movimiento nuevo, planificarlo y ejecutarlo, e ir corrigiéndolo con lo que va notando el cuerpo. Según la guía, hay dificultades cuando hay que hacer acciones de varios pasos de forma organizada (bailar, nadar), organizar materiales para usarlos o iniciar una secuencia sin ayuda. La persona puede parecer descoordinada o «payasear», y cuando se siente sobrepasada tiende a huir, rehusar participar o fallar en completar la tarea. Y las guías relacionan la rigidez y los intereses restringidos con la dificultad de encontrar un plan motor distinto. Por eso, regañar no ayuda.
En el cole, la torpeza se nota
La guía de 2023 incluye entre las señales que pueden hacer pensar en autismo en niñas un déficit en la coordinación motora gruesa y escritura pobre, y propone ajustes como hacer exámenes en ordenador o tablet por el tiempo y la caligrafía y evaluar el contenido y no la expresión. Más en propiocepción y escritura y estrategias educativas.
Qué recomienda la guía de AETAPI para apoyar
- Dar pautas visuales y modelado junto con la participación de la persona antes de usar el lenguaje para dirigirla.
- Proporcionar juegos y actividades que impliquen respuestas automáticas en movimiento (circuitos de obstáculos, columpiarse, caerse y levantarse sobre almohadas) y actividades deportivas no competitivas.
- Aplicar progresión: de lo simple a lo complejo, de lo estable al movimiento, de lo familiar a lo desconocido, de lo concreto a lo abstracto, del juego individual al compartido, de lo dirigido a lo independiente.
- En el entorno escolar, agendas, libros estructurados por asignatura, organizadores de armarios y espacios muy estructurados.
- Asegurar el espacio y los materiales antes de proponer la actividad.
Son orientaciones de una guía profesional. Aun así, mover el cuerpo en actividades que gustan es sano: la guía de recomendaciones de Autismo España para profesionales de la salud (2024) menciona que la actividad física ayuda a reducir las estereotipias y las dificultades de autorregulación.
¿Cuándo consultar?
Si la torpeza es marcada, empeora, afecta al día a día (vestirse, comer, escribir, jugar) o hay dolor, conviene consultar con pediatría y con terapia ocupacional o fisioterapia. Y si hablamos de pequeños, mira desarrollo motriz en el TEA.
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo torpeza que dispraxia?
No exactamente. Torpeza es la descripción; dispraxia es una dificultad específica de ideación y planificación motora. Solo un profesional puede valorarlo.
¿Se corrige con terapia?
Las fuentes proponen actividades y apoyos para mejorar la participación, pero no prometen corregirla. Se busca que la persona pueda hacer más cosas con más confianza.
¿Hay que obligarle a hacer deporte?
No. La guía recomienda actividades no competitivas y adaptadas a los intereses y al entorno.
Para saber más
«La diversidad sensorial en las personas con TEA. Prácticas recomendadas para mejorar la calidad de vida de las personas con TEA y sus familias» (AETAPI); «El alumnado con autismo. Guía de orientaciones generales para equipos docentes» (Centro Español sobre TEA, 2023); «Guía de recomendaciones para profesionales de la salud» (Autismo España, 2024).